printemps 2018

Balades à vélo près de la Méditerranée…

C’est bien connu, l’herbe est toujours plus verte, plus loin…

Nous quittons le Jura et ses atmosphères pluvieuses, le 19 mars, pour le Sud de la France, "pays du soleil"…

Durant ce séjour, nous allons expérimenter les petits moteurs électriques installés sur nos vélos cet hiver. Assistance sympathique, comme si un petit lutin malin - appelons-le Wattou, donnait un coup de pouce au pédalage dans les moments difficiles. Une bosse, un fort vent contraire, et sur demande, Wattou intervient, facilitant l’épreuve…

En arrivant en Camargue, un fort Mistral nous pousse jusqu’à Hyères,

et nous établissons le premier camp de base au bout de la presqu’île de Giens. 

De là, des balades-découverte sur la voie cyclable, qui vers l’ouest mène au Pradet, dans la périphérie de Toulon, ou vers l’Est, en direction de Bormes les Mimosas…

Et au-delà, vers le BPF de Collobrières,

Belle journée pour ces 93 km et la dégustation d’une excellente glace aux marrons, souvenir d’un passage précédent avec le club… Retour par le col de Babaou où toutes les informations ont été vandalisées, puis par ceux de Gratteloup et de Caguo-Ven, avec de très belles vues sur la mer.

Abbaye du Thoronet et La Garde Freinet, une autre belle balade avec 2  BPF... Mais l'Abbaye est fermée lorsque j’arrive (pause méridienne oblige !).

Alors, passage au village avant de traverser la vallée de l’autoroute et remonter dans les pins et châtaigniers des Maures vers La Garde Freinet ;

 
 retour par le col du Vignon et la vallée de l’Argens.

Istres, près de l'étang de Berre servira de base de découverte à vélo de cette partie de Provence. 

Passage à Martigues (BPF), belle cité construite autour de canaux ; des bateaux au centre-ville !

Et puis, le lendemain, bien au-delà de l’Etang de Berre, après avoir traversé Grans, tout en rond, le BPF de Salon de Provence, ville de Nostradamus, au pied de son château fort.

Toujours avec le soleil, nous traversons la plaine de la Crau, depuis St Martin de Crau, parmi marais, canaux et moutons pour aller à Arles. 

Le calme paisible du pont Van Gogh contraste terriblement avec l’atmosphère festive du centre-ville. Nous sommes le dimanche de Pâques et c’est la grande feria d’Arles ! Heureusement pour nous, la rue par laquelle nous arrivons vient juste d’être libérée des courses de vachettes…

Sur la route des Baux de Provence, les très belles arches d’un aqueduc romain méritent un arrêt près de Paradou…

Enormément de monde se presse dans les petites rues médiévales et étroites des Baux, alors, après le coup de tampon indispensable, je reprends rapidement la route qui longe en partie les Alpilles, dans une belle lumière du soir…

Notre dernière sortie, en Camargue, dément quelque peu l’image d’Epinal de cette région qui présente des chevaux et des taureaux au soleil. La réalité d’aujourd’hui est plutôt différente : un ciel gris et des prairies vides… quelques chevaux dans les manades attendent le promeneur, des vaches se distinguent à l’horizon, les flamants roses se cachent dans les marais… Il fait froid. 

Malgré cette atmosphère, beaucoup de monde dans les rues des Saintes-Marie, bien abritées du vent violent qui règne sur le bord de mer, pour faire le bonheur des kitesurfeurs.

SEPTEMBRE EN NORMANDIE

Une récolte automnale de BPF…

  BPF = Brevet des Provinces de France FFCT (6 sites à pointer par département)

Avant d’arriver dans le Cotentin, j’ai eu plaisir à compléter déjà quelques éléments manquants entre Loire et Normandie…

      Partant de Montoire sur le Loir, et suivant le cours de cette belle rivière tranquille, 

je visite d’abord Troo, cité médiévale et troglodytique construite et creusée à flanc de coteau dans le tuffeau.

 A Poncé sur Loir, autre BPF de ce dimanche après-midi, les belles façades renaissance du château sont bien cachées derrière les murs et les haies ; même en montant à l’église qui domine la vallée, pas de vue sur le château …

Au retour, passage à La Possonnière, 

demeure de Ronsard, dont le buste orne la façade de la mairie de Montoir.

Toujours en vallée de Loir, depuis La Flèche, une voie verte nous mène à Baugé

au château du roi René (d’Anjou), qui au XVe, en fit une résidence de chasse !

Puis, par de petites routes, Durtal, où la forteresse médiévale fut transformée en logis princier qui domine la vallée…

Quittons le Loir pour la Sarthe, avec Malicorne et ses faïences d’art puis Solesmes et ses abbayes bénédictines…

                                                                                                           Malicorne

                                                                                                          Malicorne

                                                                                           Abbaye de Solesmes

 Plus haut, vers le Nord, aux portes de la Normandie, la petite cité médiévale de Ste Suzanne est construite sur un tertre, petites rues, remparts… et château.

A peu de distance, Jublains détonne, parmi ces sites du Moyen-Age, avec sa ville et son fort romains des quatre premiers siècles.

Nous voici maintenant en Normandie, dans le Cotentin, département de la Manche. Tout au Nord, côte Est, le phare de Gatteville.

Au départ de la route côtière, nous roulons entre les champs de choux et de poireaux, vers Barfleur, agréable petit port où la marée basse couche tous les bateaux sur le sable. 

Et puis, St Vaast la Hougue, BPF, et son fort, construit par un élève de Vauban, qui protège l’entrée du port.

A l’autre extrémité du Cotentin, côte Ouest, le Cap de la Hague, le phare de Goury et le village d’Auderville – BPF.

Les curiosités locales sont éclectiques, du tout petit port Racine (le plus petit de France), à la maison de Jacques Prévert…

  
Une ancienne voie ferrée, réhabilitée en voie verte traverse le Cotentin. Avantages, le relief est gommé, inconvénients : on ne voit rien – beaucoup de végétation entoure le chemin, et surtout ce n’est pas asphalté, avec des zones moins roulantes et des risques de crevaison. Néanmoins, depuis de Briquebec, je me risque sur cet itinéraire pour aller tamponner à St Sauveur le Vicomte. 

Cette ancienne place forte médiévale était défendue par un château-fort acquis aux anglais lors de la "guerre de cent ans". Mais n’oublions pas, la Normandie était, au Moyen-Age, possession des rois d’Angleterre… 
Au retour, je jongle entre petites routes et autre voies vertes, pour passer à Port Bail (on n’est jamais très loin de la mer !), petite cité de bord de mer à la robuste église romane.

Le Mont Saint Michel est un site incontournable, et BPF en plus ! Ce sera le but d’une belle balade avec Françoise, où nous découvrons les récents travaux de protection du Mont. Mais que de monde, pour un 22 septembre ! La nouvelle voie d’accès est autorisée aux vélos, ce qui nous évite les navettes.

Le retour à Pontaubault passe par Huisnes et son mausolée, cimetière allemand regroupant les corps d’environ 12000 soldats retrouvés dans toute la région.

A l’Est, Mortain et une voie verte, tronçon de la Véloscénie (Paris–Mont St Michel). Pas très roulant en vélo de route et encombrée de châtaignes, glands et autres feuilles mortes – c’est l’automne ! Mortain est tout en haut sur le plateau dominant le bocage, autour de sa rude collégiale…

Au retour, je reste sur les petites routes en balcon, qui me ramènent tranquillement en bord de mer.

 

Puisque nous sommes aux limites de la Bretagne, ne négligeons pas un petit détour par Cancale (BPF). Nous prenons la route en début d’après-midi et sommes très vite rattrapés par la pluie – cette petite pluie bretonne, fine, mais qui mouille terriblement…

A l’écart de tous nos parcours se trouve Condé sur Vire, dernier site BPF de la Manche. Une piste en graviers fins assez roulante part de St Lô et longe la Vire . 
Cet ancien chemin de halage est bien fréquenté. Le parcours est agréable, mais à Condé, rien qui retienne l’intérêt ou la mémoire ! 
Après le tampon, en mairie, je continue vers les rochers de Ham, très beau point de vue qui domine la Vire, au bout d’un chemin blanc carrossable et bien montant ! Des noms évocateurs au retour : le Mesnil Raoult, le Vert Buisson…

Avant de quitter la Normandie, une agréable balade vers le dernier BPF du séjour : Putanges-Pont-Ecrepin (61). 

C’est la Normandie de l’intérieur, celle des haras et des parcs équestres, celle aussi des collines, des rudes montées et des descentes rapides… Depuis Ecouché, mon parcours alterne entre champs de chevaux et bois de chênes, animés par le tacatac des glands qui tombent sous l’action du vent dans les ramures. Putanges-Pont-Ecrepin, ancienne cité de Forges dès le XVIe siècle, n’est maintenant qu’une petite localité tranquille sur l’Orne, dominée par une église du XIXe. Retour par Ménil-Glaise et son château construit au-dessus d’une roche de schiste.

Trois semaines de vacances, 12 jours de vélo, une belle découverte des BPF normands (et environnants).

Et, sur la route du retour, arrêt touristique et culturel à Chartres, pour une visite de la ville (ours !) et de la cathédrale.

Une petite balade à Nevers en rentrant et cette belle sculpture dans un musée d'une porte de la ville...